Mon chien ne mange plus : causes et que faire

D’abord : caprice ou maladie ?

Avant toute chose, regardez le chien entier, pas seulement la gamelle. Il y a un monde entre un chien vif et joueur qui saute un repas et un chien qui boude sa nourriture et qui est mou, silencieux, ou qui vomit.

Un chien qui refuse le petit-déjeuner mais qui bondit encore, réclame la promenade, boit normalement et se comporte comme d’habitude vous dit en général quelque chose de mineur : il n’a pas très faim, il a eu trop de friandises, ou il attend simplement que ce soit meilleur. Un chien qui ne mange pas et qui est abattu, qui vomit, qui se cache ou qui tremble, c’est une tout autre situation. Là, la perte d’appétit est un symptôme, pas le problème.

La première question n’est donc pas « comment le faire manger ? », c’est « comment va mon chien pour tout le reste ? ». Cette réponse décide si vous pouvez raisonnablement attendre et observer, ou s’il faut décrocher le téléphone.

Signes d’alerte : le vétérinaire, maintenant

Certains signes veulent dire que la perte d’appétit ne se gère pas à la maison. Prenez ce qui suit comme des raisons d’appeler votre vétérinaire rapidement, plutôt que d’attendre que cela passe :

Une vraie perte d’appétit (votre vétérinaire peut parler d’anorexie) n’est pas la même chose qu’un petit caprice. Quand elle dure, ou qu’elle arrive avec d’autres symptômes, elle demande un avis vétérinaire. Vous connaissez le normal de votre chien : si quelque chose vous semble faux, faites confiance à cet instinct et appelez. Mieux vaut s’entendre dire que ce n’est rien que d’attendre un problème qui s’installait.

Causes médicales fréquentes

Quand un chien en bonne santé s’arrête soudain de manger, il y a en général une raison, et beaucoup sont médicales. Seul un vétérinaire peut poser le diagnostic, mais cela aide de savoir ce qu’il va envisager :

• Douleur dentaire. Une dent fêlée, des gencives douloureuses ou un abcès peuvent rendre la mastication vraiment pénible. Le chien veut souvent manger, puis recule devant la gamelle.
• Nausée ou estomac dérangé. De la fouille de quelque chose qu’il n’aurait pas dû manger jusqu’à un problème digestif plus sérieux, tout peut lui couper complètement l’appétit.
• Infections. Un chien qui se sent mal à cause d’une infection, n’importe où dans le corps, perd souvent l’envie de manger, comme nous.
• Douleur ailleurs. Articulations douloureuses, blessure, otite ou gêne interne peuvent toutes couper l’appétit, même si la bouche va bien.
• Un médicament, ou des vaccins récents. Certains médicaments donnent des nausées, et il est courant qu’un chien soit un peu calme et boude sa gamelle pendant une journée après un vaccin.
• Maladie plus sérieuse. Une perte d’appétit qui persiste peut être un signe précoce de maladie d’organe, hormonale ou autre, et c’est une raison de plus de ne pas l’ignorer quand elle s’installe.

Causes non médicales

Beaucoup de refus de repas n’ont rien à voir avec une maladie. Si votre chien va bien par ailleurs, l’une de ces raisons peut être derrière :

• Stress et changement. Un nouveau foyer, un changement de routine, un nouvel animal ou une nouvelle personne, des travaux, les feux d’artifice, ou même les fortes chaleurs peuvent tous couper l’appétit pendant un moment.
• Trop de friandises et de restes de table. Un chien qui se cale avec des extras n’a simplement plus faim à l’heure du repas : la gamelle paraît terne à côté de ce qu’il a eu plus tôt.
• La gamelle laissée à disposition. Si la nourriture reste au sol toute la journée, un chien qui grignote ne montrera pas beaucoup d’entrain pour un repas précis.
• Une nourriture qui a tourné. Des croquettes éventées, des graisses rances, ou un sac humide et vieux peuvent sentir mauvais pour un chien bien avant que vous ne le sentiez.
• Un nouvel aliment qu’il n’aime pas. Un changement récent de marque, de goût ou de texture peut simplement ne pas lui plaire.
• Un grignoteur de nature. Certains chiens sont vraiment légers et difficiles par tempérament, et l’ont toujours été : ce n’est pas la même chose qu’un changement soudain.

Suivre l’appétit et voir les tendances

La base alimentaire de PupPlan permet de noter les repas avec le suivi des calories et tout l’historique, pour qu’une journée « ne mange pas » devienne une donnée plutôt qu’une supposition. Le journal d’activité enregistre ce que votre chien mange vraiment dans le temps, et le suivi du poids avec les courbes montre la vue d’ensemble : exactement le dossier que votre vétérinaire veut voir.

Ce que vous pouvez tenter sans risque (chien en forme, aucun signe d’alerte)

Si votre chien est vif, va bien, boit, et ne montre aucun des signes ci-dessus, il est raisonnable de le pousser doucement avant de conclure à un problème. Essayez ceci :

• Tenez une routine. Proposez les repas aux mêmes heures chaque jour. Des heures prévisibles aident à construire un appétit prévisible.
• Retirez ce qui n’est pas mangé au bout de 15–20 minutes. Ne laissez pas la gamelle toute la journée. Une gamelle qui apparaît et disparaît intéresse plus qu’une gamelle toujours là.
• Coupez les friandises. Pendant un jour ou deux, arrêtez complètement les extras, pour que la vraie faim ait le temps de revenir.
• Réchauffez un peu la nourriture. Réchauffer doucement la pâtée (jamais brûlante : testez d’abord) libère son odeur et peut tenter un nez réticent.
• Vérifiez que l’eau est fraîche. Une eau propre et accessible compte toujours, surtout par temps chaud.
• Changez d’aliment progressivement. Si vous changez de régime, mélangez le nouvel aliment à l’ancien sur environ une semaine, pour que le changement lui-même ne provoque ni refus ni estomac dérangé.

Ne fabriquez pas un chien difficile sans le vouloir

Voici le piège qui attrape les maîtres attentionnés. Votre chien marque une pause au dîner, alors vous ajoutez une cuillerée de quelque chose de meilleur. Il mange. Parfait. Mais il vient d’apprendre une leçon : attendre, et la nourriture s’améliore.

Répétez cela quelques fois, en changeant de goût, en ajoutant des garnitures, en changeant de marque dès qu’il hésite, et vous avez formé un fin gourmet qui refuse l’aliment nature par principe, en attendant l’amélioration qu’il sait venir. Le chien n’est pas difficile : il est logique.

Une fois les causes médicales écartées avec votre vétérinaire, la constance règle la plupart de ces mangeurs difficiles. Proposez le repas, laissez une fenêtre fixe, et retirez-le s’il est ignoré, sans drame ni défilé d’alternatives. Un chien en bonne santé ne se laissera pas mourir de faim pour un aliment qu’il mangera volontiers dès que la vraie faim reviendra.

Notez-le, et dites-le à votre vétérinaire

Quelle que soit la cause, un écrit est votre outil le plus utile. Noter chaque repas, ce que vous avez proposé, combien votre chien a mangé, et comment il semblait, transforme une inquiétude floue en tendances claires. Est-ce un épisode isolé, une baisse lente sur quinze jours, ou un changement brutal dans la nuit ? Votre mémoire va brouiller cela : un journal, non.

Croisez les notes d’appétit avec le poids dans le temps, et vous verrez les tendances qui comptent bien avant qu’elles ne sautent aux yeux. Quand vous appelez le vétérinaire, vous lui donnez des faits plutôt que des suppositions. Et souvenez-vous : une modification soudaine de l’appétit, dans un sens ou dans l’autre, mérite toujours un appel, même si votre chien semble aller bien par ailleurs.