O meu cão não come: causas e o que fazer

Primeiro: é exigência ou doença?

Antes de mais, olhe para o cão inteiro, não só para a tigela. Há um mundo de diferença entre um cão vivo e brincalhão que salta uma refeição e um cão sem apetite e em baixo, calado ou a vomitar.

Um cão que recusa o pequeno-almoço mas continua aos saltos, a pedir o passeio, a beber com normalidade e a comportar-se como sempre, em regra está a dizer-lhe algo menor: não tem muita fome, comeu guloseimas a mais ou simplesmente decidiu esperar. Um cão que não come e está apático, a vomitar, escondido ou a tremer é outra situação por completo. Aí, a falta de apetite é um sintoma, não o problema.

Por isso a primeira pergunta não é «como é que o ponho a comer?» — é «como está o meu cão em tudo o resto?». Essa resposta decide se faz sentido esperar e observar, ou se tem de pegar no telefone.

Sinais de alarme — vá ao veterinário já

Há sinais em que a falta de apetite não se resolve em casa. Trate o que se segue como motivo para contactar o veterinário depressa, em vez de esperar que passe:

Uma perda verdadeira de apetite (o veterinário pode chamar-lhe anorexia) não é o mesmo que ser um pouco exigente. Quando dura, ou chega junto de outros sintomas, precisa de avaliação veterinária. Conhece o normal do seu cão: se algo lhe parecer mal, confie nesse instinto e ligue a pedir conselho. É sempre melhor ouvir que não é nada do que esperar por um problema que estava a crescer.

Causas médicas frequentes

Quando um cão saudável deixa de comer de repente, costuma haver uma razão, e muitas são médicas. Só o veterinário diagnostica a causa, mas ajuda saber o que ele vai considerar:

• Dor dentária. Um dente partido, gengivas doridas ou um abscesso podem tornar a mastigação mesmo dolorosa. Muitas vezes o cão quer comer, mas afasta-se da tigela.
• Náuseas ou estômago irritado. Desde apanhar do chão algo que não devia até um problema intestinal mais grave, há muita coisa que tira o apetite a um cão.
• Infeções. Um cão que se sente mal com uma infeção — em qualquer parte do corpo — perde muitas vezes o interesse em comer, tal como nós.
• Dor noutro sítio. Articulações a doer, uma lesão, uma infeção no ouvido ou um desconforto interno podem baixar o apetite mesmo com a boca em ordem.
• Medicação ou vacinas recentes. Alguns medicamentos provocam náuseas, e é habitual o cão ficar um pouco calado e sem apetite durante um dia depois de uma vacina.
• Doença mais grave. Uma perda de apetite que persiste pode ser um sinal precoce de doença de órgão, hormonal ou outra significativa — mais uma razão para não a ignorar quando se arrasta.

Causas que não são médicas

Muitas recusas de refeição não têm nada a ver com doença. Se o cão está bem de resto, uma destas pode estar por detrás:

• Stress e mudanças. Uma casa nova, uma rotina diferente, um animal ou uma pessoa novos, obras, fogo de artifício, ou até o calor , podem baixar o apetite durante algum tempo.
• Guloseimas e restos da mesa a mais. Um cão que se enche de extras simplesmente não tem fome à hora da refeição — a tigela parece sem graça ao lado do que comeu antes.
• Deixar restos à disposição. Se a comida fica no chão o dia inteiro, um cão que petisca ao longo do dia não mostra grande entusiasmo em nenhuma refeição.
• Comida que se estragou. Ração velha, gorduras rançosas ou um saco húmido e antigo podem cheirar mal ao cão muito antes de cheirarem mal a si.
• Uma comida nova de que não gosta. Uma mudança recente de marca, sabor ou textura pode simplesmente não lhe agradar.
• Ser um comedor de pouco, por natureza. Alguns cães são mesmo comedores leves e exigentes de temperamento, e sempre o foram — o que é diferente de uma mudança súbita.

Registe o apetite e veja padrões

A base de alimentos da PupPlan permite registar refeições com calorias e um histórico completo, para um dia de «não come» passar a ser um dado, e não um palpite. O registo de atividade anota quanto o cão come de facto ao longo do tempo, e o peso com gráficos de tendência mostra o retrato maior — exatamente o tipo de registo que o veterinário quer ver.

O que pode tentar em segurança (cão saudável, sem sinais de alarme)

Se o cão está vivo, bem, a beber e sem nenhum dos sinais de alarme acima, faz sentido dar-lhe um empurrão suave antes de assumir que há um problema. Experimente isto:

• Mantenha a rotina. Ofereça as refeições às mesmas horas todos os dias. Horas previsíveis ajudam a construir um apetite previsível.
• Levante a comida que sobrar ao fim de 15–20 minutos. Não a deixe no chão o dia inteiro. Uma tigela que aparece e desaparece é mais interessante do que uma que está sempre ali.
• Corte as guloseimas. Durante um ou dois dias, pare os extras por completo, para a fome verdadeira ter hipótese de aparecer.
• Aqueça ligeiramente a comida. Aquecer com suavidade a comida húmida (nunca quente — prove primeiro) liberta o cheiro e pode tentar um nariz relutante.
• Garanta que a água está fresca. Água limpa e acessível importa sempre, sobretudo com tempo quente.
• Mude de comida aos poucos. Se está a trocar de dieta, misture a comida nova na antiga ao longo de cerca de uma semana, para a mudança em si não causar recusa nem um estômago irritado.

Não crie, sem querer, um cão exigente

É a armadilha que apanha os donos mais carinhosos. O cão pausa ao jantar, e o dono junta uma colher de algo melhor. Ele come. Ótimo. Só que acabou de aprender uma lição: se esperar, a comida melhora.

Repita isso algumas vezes — a trocar sabores, a acrescentar coberturas, a mudar de marca ao primeiro hesitar — e treinou um conhecedor que recusa a comida simples por princípio, à espera da melhoria que sabe que vem. O cão não está a ser difícil; está a ser lógico.

Depois de o veterinário excluir causas médicas, a consistência resolve a maior parte destes comedores exigentes. Ofereça a refeição, dê-lhe uma janela fixa e levante-a se for ignorada — sem drama e sem um desfile de alternativas. Um cão saudável não se deixa morrer à fome por uma comida que volta a comer de boa vontade quando a fome verdadeira regressa.

Registe e conte ao veterinário

Seja qual for a causa, um registo escrito é a ferramenta mais útil. Anotar cada refeição — o que ofereceu, quanto o cão comeu e como lhe pareceu — transforma uma preocupação vaga em padrões claros. Foi uma vez, um declínio lento ao longo de quinze dias, ou uma mudança súbita de um dia para o outro? A memória esbate isto; um registo, não.

Junte as notas de apetite ao peso ao longo do tempo e vê as tendências que importam muito antes de serem óbvias a olho. Quando ligar ao veterinário, entrega factos em vez de palpites. E lembre-se: uma alteração súbita do apetite, em qualquer sentido, merece sempre um telefonema — mesmo que o cão pareça bem de resto.